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        鲸油是用鲸的皮下组织、内脏熬煮得出的油脂，尤其以抹香鲸的鲸脑油，燃烧的火焰最为明亮稳定。

        可以说，当时的欧美两洲照明，除了太阳和月亮之外，几乎完全地依赖捕鲸行业。

        到了19世纪初，第一次工业革命的爆发使蒸汽机推广应用，同时，科技和工业的知识爆发性增长，掀起了全民学习新知识的热潮，室内照明需求急剧上升，于是鲸油的价格也水涨船高，捕鲸成了一个利润丰厚的营生。

        利益，使人疯狂。

        在当时，捕到一头鲸给每位船员带来的收入相当于陆上工人半年的工资。巨大的经济利益驱使着捕鲸人不惜采取一切残忍的方式猎杀鲸鱼。

        1760年丑国的捕鲸者发明了在船上架锅熬炼鲸油的技术，从此，捕鲸成为了一种工业。

        后来，人们慢慢将目光投向了鲸鱼的肉、骨头甚至粪便，把鲸鱼浑身上下充分利用，在工业、军事、工艺品、甚至是化妆品上，都可以看到鲸鱼的“身影”。

        一头重达120吨的蓝鲸有40多吨的油脂，最多可以获取400桶的鲸油。

        但是，一口油井的日产量就达到3000桶。

        盖斯纳的新发明不仅照亮了全世界，还切断了捕鲸业最重要的收入来源.

        不同种类的煤油层出不穷，使得捕鲸业急速衰败，其“黄金年代”最终戛然而止，鲸油照明的时代也终于黯然落幕。

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